Čárový kód slouží pro automatickou identifikační technologii dovolující rychle sesbírat data s velmi vysokou přesností a téměř bez chyb (chyby se můžou vyskytnout u kódů bez kontrolního čísla a dále nepřečtením kódu na špatně kontrastním podkladě).

Z hlediska vývoje původně kódy nesly jen jednu informaci, většinou číslo. V posledních letech ale kódy nesou více informací a pomáhají přenést data z databází do provozu průmyslu, skladů a evidence.

Tradice systému GS1/EAN·UCC má v České republice počátky v roce 1983, ale ke skutečně plošnému využívání došlo až po roce 1989.

RFID technologie je založena na bezdrátovém přenosu dat z čipu, který nese informace.

Přehled druhů lineárních čárových kódů, u kterých není nutné, aby byla linie snímání zcela kolmá k čarám kódu.